March 26, 2020 at 5 p.m. on GoogleMeet

If you would like to participate, please email hsc@unive.it or grandi@unive.it to receive the access code to the online seminar

David Gentilcore is Full Professor in the Department of Humanities  at Ca’ Foscari University of Venice. He will discuss “Water as a resource and as a threat in the Kingdom of Naples: the 1811 “Statistica” in Murat’s time.

The seminar is in Italian.

Abstract (ITA)
L’acqua come minaccia e come risorsa nel Regno di Napoli: la “Statistica” murattiana del 1811
La mia presentazione si divide in due parti. Nella prima parte presenterò il mio progetto “The Water Cultures of Italy, 1500-1900”, finanziato da un ERC Advanced Grant, che vorrebbe proporre un
nuovo modo di scrivere la storia, con l’acqua posta al centro. Il concetto di “Water Cultures” si basa sull’intreccio sinergico di cinque filoni di ricerca, che verranno delineati in breve. Per dimostrare l’approccio ho pubblicato due studi, il primo sull’acqua nella letteratura medica europea (soprattutto dietetica), dalla metà del ‘400 fino alla metà del ‘700. La trattatistica getta luce sulla circolazione dei saperi intorno all’acqua da bere, nel contesto della regolamentazione personale dell’alimentazione nel mantenimento della salute: (qui l’abstract). Il secondo studio è dedicato alla gestione del sistema idrico nella Napoli moderna, analizzando le carte del “Tribunale della Fortificazione, Acqua e Mattonata”, per gettare luce sia sulla quantità dell’acqua disponibile e sulle modalità di consumo da parte della popolazione napoletana, sia sulla sua qualità, secondo i criteri dell’epoca. Qui il testo (open access).
Nella seconda parte presenterò il mio “work in progress” sulla “Statistica” del Regno di Napoli, compilata dal 1811 in poi. Si tratta di un’ indagine mirata ad acquisire un quadro chiaro sulla topografia, sullo stato della popolazione, dell’agricoltura e delle manifatture in ognuno delle dodici province che costituivano il Regno. Siccome molti dei quesiti ai quali i redattori provinciali dovevano rispondere riguardano l’acqua, la “Statistica” è una miniera preziosa per conoscere la realtà della situazione idrica nel Regno in un preciso momento storico; o meglio, non proprio “la realtà” ma rappresentazioni e visioni di quella realtà, che la ricerca intende approfondire.

In these troubled times, the Center for the Humanities and Social Change intends to continue its activities and our intellectual conversation. Our unbalanced interactions with our ecosystems have been foregrounded by the current virus emergency and the environmental humanities become even more relevant to understand the present condition and plan for a better future.

in collaboration with / in collaborazione con

March 19, 2020 at 11 a.m. on GoogleMeet

If you would like to participate, please email hsc@unive.it or grandi@unive.it : you will receive a code to join the online seminar

In these troubled times, the Center for the Humanities and Social Change intends to continue its activities and our intellectual conversation. Our unbalanced interactions with our ecosystems have been foregrounded by the current virus emergency and the environmental humanities become even more relevant to understand the present condition and plan for a better future.

This is the first in a series of online seminars organized in collaboration with Ca’Foscari Research Institutes and with ECLT.

Pietro Omodeo is Associate Professor in the Department of Philosophy and Cultural Heritage at Ca’ Foscari University of Venice

Hydrogeological Politics in Renaissance Venice

Abstract: This communication concerns Venetian hydrogeological politics in the early Seventeenth century. I will present my ongoing archival research on this issue, focusing on the figure of Galileo’s pupil Benedetto Castelli.

Castelli’s work On the Measurement of Running Water (Della misura dell’acque correnti, 1629)  has been considered one of the foundational works of modern hydrodynamics. It offered geometrical demonstrations aimed to make the measurement of running waters (the “misura”) possible through the isolation of few variables: the section of a waterway and its speed. From this viewpoint, Castelli’s work represented another successful application of Galilean physics. However, Castelli was not able to convince the Venetian authorities that his method was apt to solve the main problems relative to the conservation of the geoenvironmental equilibrium of the lagoon. On the one hand, the Venetian authorities saw the diversion of rivers outside the lagoon as a measure to mitigate the infilling of sediment; on the other, Castelli argued, to the contrary, that it was precisely rivers’ diversion that produced an embankment effect, because it drove away a great quantity of water, which he accurately calculated. His analytical approach was dismissive of the comprehensive knowledge and complex methods that Venetian water experts had developed towards a systemic understanding of the hydrogeology and the environment of the lagoon. They took into account manifold factors as varied as the rivers’ flows, sea tides, the relative positions of the sun and the moon, winds, and even the effects of anthropic interventions. The dryness of Castelli’s reductionist approach was received with skepticism, even rage, thus rejected, in spite of the prestige of his connection with Galilei.

I will reconstruct the controversy that was sparked off by Castelli’s claim that his mathematical treatment of running waters could solve all of the most urgent problems linked to the management the Lagoon of Venice. From an epistemological viewpoint, the controversy is relevant as a case of clashing ‘styles of thought’, as it was a disciplinary conflict that pitted physico-mathematical abstraction (which resulted from the isolation of a set of quantifiable data) against ‘geological’ concreteness (a form of comprehensive knowledge which aimed to cope with systemic complexity). It will be here considered whether the two different approaches were rooted in different societal arrangements and corresponding scientific practices. 

ITA:

 Politiche idrogeologiche nella Venezia rinascimentale

Abstract:

Il mio intervento riguarda la politica idrogeologica veneziana all’inizio del diciassettesimo secolo. Presenterò le mie ricerche d’archivio in corso su questo tema, concentrandomi sulla figura di Benedetto Castelli, allievo di Galileo.

L’opera di Castelli sulla misurazione dell’acqua corrente (Della misura dell’acque correnti, 1628) è stata considerata una delle opere fondanti della moderna idrodinamica. Ha offerto dimostrazioni geometriche volte a rendere possibile la misurazione delle acque correnti (la “misura”) attraverso l’isolamento di poche variabili: la sezione di una via d’acqua e la sua velocità. Da questo punto di vista, il lavoro di Castelli ha rappresentato un’altra applicazione di successo della fisica Galileiana. Tuttavia, Castelli non è stato in grado di convincere le autorità veneziane che il suo metodo fosse in grado di risolvere i principali problemi relativi alla conservazione dell’equilibrio geo-ambientale della laguna. Da un lato, le autorità veneziane hanno visto la deviazione dei fiumi fuori dalla laguna come misura per mitigare il riempimento da sedimenti; dall’altro, Castelli sosteneva, al contrario, che era proprio la diversione dei fiumi a produrre un effetto di riempimento, poiché aveva portato via una grande quantità di acqua, che calcolò con accuratezza. Il suo approccio analitico è stato noncurante delle conoscenze integrate e dei metodi complessi che gli esperti Veneziani delle acque avevano sviluppato tendendo alla comprensione sistematica dell’idrogeologia e dell’ambiente lagunare. Tali esperti hanno preso in considerazione molteplici fattori quali i flussi dei fiumi, le maree, le posizioni relative del sole e della luna, i venti e persino gli effetti degli interventi antropici. L’aridità dell’approccio riduzionista di Castelli fu accolta con scetticismo, persino rabbia, e di conseguenza respinta, nonostante il prestigio del suo legame con Galilei.

Ricostruirò la controversia scatenata dall’affermazione di Castelli secondo cui il suo trattamento matematico delle acque correnti avrebbe potuto risolvere tutti i problemi più urgenti legati alla gestione della Laguna di Venezia. Da un punto di vista epistemologico, la controversia è rilevante come un caso di “stili di pensiero” in conflitto, in quanto si è trattato di un conflitto disciplinare che ha contrapposto l’astrazione fisico-matematica (derivata dall’isolamento di un insieme di dati quantificabili) alla concretezza “geologica” (una forma di conoscenza globale che mirava a far fronte alla complessità sistemica). Discuterò se i due diversi approcci fossero radicati in diversi ordini sociali e nelle corrispondenti pratiche scientifiche.  

This seminar was recorded and is available here

in collaboration with / in collaborazione con

Venice, March 3rd 2020

Call for expressions of interest for Postdoctoral Fellowships in Environmental Humanities

 The Center for the Humanities and Social Change at Ca’Foscari University of Venice is seeking candidates for 4 Postdoctoral Fellowships in Environmental Humanities.

Applicants must have a PhD in any discipline of Humanities or Social Science. They must have worked in the area of Environmental Humanities or show potential for research interest in this field. Evidence of active research and publications in peer-reviewed journals will be an added advantage.

The Postdoctoral Fellowship will provide 35,000 euros per year before tax and the fellowship may be renewed for a second year depending on the progress of the fellow. The Fellowship may also give access to additional travel and research funding to present work at international symposia and/or organize events in Venice.

The Center for the Humanities and Social Change is an intellectual community with strong interactions with the European Center for Living Technology, all University departments, and many other cultural institutions in Venice. The fellows are expected to work in residence in Venice and actively contribute to the Center activities (e.g. offering seminars for the M.A. in Environmental Humanities and/or organizing academic and outreach events). They will be offered office space and full access to the university libraries and research facilities.

Your expression of interests should include a Curriculum Vitae (max 3 pages), the names and contact information of two referees, and a research project that includes a concept, a working plan, and expected results focusing on one (or more) of the following areas:

• Environmental Humanities and water, flooding, sea-level rise, the ocean, blue humanities, water cultures, water politics, coastal areas.
• Environmental Humanities and sustainable cities, strategies of adaptation, mitigation, resilience; cultural and artistic interventions to raise ecological awareness and envision sustainable lives.
• Environmental Humanities and the human, nonhuman, posthuman: theories and cultural practices.
• Environmental Humanities and migrations, diaspora, and ‘climate refugees’; colonial and postcolonial environments; climate justice.
• Environmental Humanities and medical humanities: theories and practices.

For all these areas we encourage projects that provide a historical perspective; engage non-western and indigenous cultures; address issues of minority, gender, ethnicity, disability; suggest pedagogical and activist practices; engage with the tangible and intangible heritage of Venice and its contemporary art scene; formulate strategies of environmental communication.

Please direct expression of interest and queries by 10 April 2020 to:

Dr. Barbara Del Mercato, Project Manager – E-mail: hsc@unive.it (Subject: HSC_EOI)

After the closure of the present call for expressions of interest, HSC will issue a formal Call for Applications. Fellowships will begin September 1, 2020.

The seminar with Chiara Mengossi was cancelled. We apologise for any inconvenience.

Ca’ Bottacin, Dorsoduro 3911 (map), HSC seminar room (1st floor)

Registration is necessary: please email hsc@unive.it

The next seminar in our “Environmental Humanities Seminar and Lecture Series” is with Chiara Mengozzi on the topic of:

La defamiliarizzazione del mondo. Tre esempi di climate fiction francese (The defamiliarization of the world: the examples of Franch climate fiction)

Abstract (ITA):

La produzione letteraria che ha per oggetto il riscaldamento climatico costituisce un terreno privilegiato per pensare le frontiere della letteratura, siano esse esterne (relative alle intersezioni con il discorso scientifico e politico), o interne (relative alle sfide che questo iper-oggetto pone ai regimi di rappresentazione). L’intervento esplora queste questioni attraverso tre autori francesi di fantascienza – Jean-Marc Ligny, Dominique Douay e Claude Ecken – identificando le strutture narrative e i procedimenti formali attraverso cui essi mettono in scena il riscaldamento climatico nel suo decorso e nei suoi effetti, ambientali, sociali e psicologici.

L’iscrizione al seminario è necessaria/Please sign up if you would like to attend: hsc@unive.it

February 20, 2020 at 4.30 p.m.

165 Wallace Hall, Princeton University

Princeton, NJ

HSC Venice Director Shaul Bassi will present a lecture organized by the Department of Sociology at Princeton University on “Venice, Climate Change and the Crisis of Imagination”.

More information here

Venice, February 10 at 5.30 p.m.

Aula A Ca’ Bottacin (Dorsoduro 3911)

Re Mida trasformava tutto quello che toccava in oro. Noi, più modestamente, in rifiuti. Abbiamo lasciato palline da golf sulla Luna e cambiato il clima con le nostre emissioni. Sepolto scorie chimiche vicino alle cascate del Niagara, disperso migliaia di rottami nello spazio attorno alla Terra. Un incontro tra curiosità e dati per ricostruire la storia di un’idea – quella del rifiuto – che nei secoli si è trasformata moltissime volte.

La seconda serie di incontri della  “Environmental Humanities Seminar and Lecture Series” si apre con una conferenza di con Alessandra Viola, giornalista, scrittrice, produttrice e sceneggiatrice per la tv, docente universitaria.